Опубликованная в 1920-х годах книга Эрнста Юнгера «В стальных грозах» до сих пор остается одной из самых достоверных и мастерски написанных книг о Первой мировой войне.

И одной из самых противоречивых, поскольку, согласно легенде, якобы каждый нацистский солдат читал её… Однако Юнгер как до 1933 года, так и после него отвергал предложения нацистов о сотрудничестве, выбрав внутреннюю эмиграцию. Он пережил и яростные нападки официальной прессы, и запрет на публикацию своих произведений, и обыски гестапо.

19-летний гимназист, ушедший на войну добровольцем, провёл четыре года в окопах Западного фронта, был многократно ранен, за заслуги награждён высшим прусским орденом «Pour le Mérite». Обожавший романтику сражений юноша стал не только опытным солдатом, но и мыслителем, способным проникнуть в суть современной войны.

Перо автора несколькими лёгкими штрихами создаёт портреты воюющих — от рядовых до генералов. В экстремальных ситуациях раскрываются их эмоции, взаимоотношения, черты характера — находчивость и выносливость, верность товарищам, соперничество за звание самого воинственного и, со временем, всё более частая апатия. Безрассудная храбрость сменяется страхом, стальная дисциплина — приступами ярости.

Опасность закаляет характер и волю, близость смерти позволяет более ясно осознать своё существование, однако в анонимных кровавых бойнях XX века традиционное представление о благородном воине-рыцаре, гибнущем за Родину, начинает исчезать. Победу определяет мощь промышленности, поставляющей оружие массового уничтожения.

---