«Плавучая опера» — вызвавшее множество дискуссий и, пожалуй, самое интересное произведение Джона Симмонса Барта, подвергшееся особой критике из-за «нигилистического» (хотя на самом деле свидетельствующего о рождении человека, живущего после Освенцима и Хиросимы) финала.

Джон Симмонс Барт книги и его герой говорят о множестве возможных интерпретаций реальности — и все они равноценны, ни одна не лучше другой, важно лишь придерживаться определённой выбранной жизненной позиции, точно так же, как правил определённой игры: если ты надел маску «святого», то веди себя как «святой», если «циника» — будь до конца «циником», хотя существенной разницы между этими «ролями» нет.

Сравнивая жизнь с плавающей оперой, Тод раскрывает нам свой взгляд на жизнь — фрагментарный, изменчивый, лишенный стабильности.

Изображаемая писателем личность — разбитая вдребезги, она меняет свои маски, отчаянно ищет свою идентичность; это многоликое существо, утратившее все идеалы и не верящее, по словам главного героя Тода Эндриуса, ни в какие «самоценности».

---