Джордж Ф. Бэббит — успешный бизнесмен, уважаемый житель города Зенит на Среднем Западе, отец троих детей, живущий в счастливом браке. Он является членом всех «нужных» клубов, присутствует на всех важных светских мероприятиях и смотрит на мир точно так же, как его друзья, соседи и деловые партнеры.

На первый взгляд в его жизни всё в полном порядке. Но на самом деле это одинокий мужчина средних лет, мечтающий о романтических приключениях и побеге, и когда его лучший друг совершает поступок, который переворачивает его мир с ног на голову, Бэббит по-своему, скромно, восстаёт.

Он ведет разгульную жизнь, вступает в любовную связь и — что, пожалуй, менее всего терпимо в консервативной среде среднего класса — открыто провозглашает либеральные принципы и осмеливается выразить сочувствие бастующим рабочим. Каковы же его шансы на счастливую жизнь?

Роман Синклера Льюиса, одновременно забавный и трагический, представляет собой безжалостную сатиру на ценностную систему средней Америки, конформизм и материализм.

---