«Чтец» — тревожное размышление о судьбах Германии — является, самым высоко оцененным немецким романом как на национальном, так и на международном уровне.

Переведенный на 39 языков, он был удостоен в 1997 году премий Гринцане Кавур, Ганса Фаллады и Лоры Батайон. В 1999 году роман получил литературную премию газеты «Die Welt».

В 1960 году Майкл Берг впервые испытывает любовь к Ханне Шмитц. Ему 15 лет, ей — 36. Он — всего лишь подросток. Она — зрелая, красивая, чувственная и властная женщина.

Их встречи проходят как ритуал: сначала они принимают ванну, потом он читает, она слушает, и, наконец, они занимаются любовью. Но этот период неопределённого счастья обрывается внезапно, когда Ханна неожиданно исчезает. Майкл встретит её снова только много лет спустя, когда она будет участвовать в судебном процессе над бывшими охранниками нацистских концентрационных лагерей.

Тогда начинается методичное и мучительное размышление о том, вправе ли поколение, борющееся с собственным стыдом, судить предыдущее поколение, виновного в многочисленных преступлениях.

---