Кафка Тамура уходит из дома в день своего пятнадцатилетия.

К этому его подталкивают натянутые отношения с отцом — известным скульптором, убежденным в том, что его сын повторит роковую судьбу Эдипа, — и пустота, вызванная отсутствием матери; он отправляется на юг страны, где найдет приют в необычной библиотеке и познакомится с загадочной госпожой Саэки.

Его путь пересекается с другим персонажем, Сатору Наката, на долю которого выпала трагедия: в детстве, во время Второй мировой войны, он попал в аварию, в результате которой у него остались последствия и возникли трудности с общением… за исключением общения с кошками.

---