Главный герой Генриха Манна — одновременно страж нравственности и развратный прожигатель жизни. Эти две крайности сосуществуют в душе провинциального учителя.

Написанная в 1904 году повесть «Учитель Гнус» с острой и великолепной иронией показывает мелочность, жажду мести, присущую незначительной серой жизни, и извращённую похоть, подавленную и извращённую. На венгерском языке мы можем насладиться этим произведением в совершенно уникальном переводе Дежё Костолани. Среди бесчисленных экранизаций этой темы самой успешной является фильм «Голубой ангел», снятый в 1930 году с Марлен Дитрих в главной роли, который со временем стал символом лицемерного разгула.

Учитель в порыве нравственного рвения сначала забирает к себе танцовщицу из орфеума, но позже использует её, чтобы обрушить на город анархию. И вместе падают гражданин, мэр, политик и студент. Понятно, что в его родном городе книгу заглушили, и хотя её не запретили, но лицемерно не разрешили местным книготорговцам продавать её.

Генрих Манн — брат другого всемирно известного писателя, лауреата Нобелевской премии Томаса Манна. Две его сестры и жена покончили жизнь самоубийством, что сильно потрясло его. В 1933 году он покинул Германию, а затем, после того как его лишили гражданства и должностей в сфере искусства, эмигрировал в Америку. В 1949 году, за год до своей смерти, он восстановил свои должности.

---